Le Dr Descoins était directeur de recherche à l’INRA. A une époque où il existait un fossé énorme entre biologie et chimie, ce chercheur est venu faire une conférence sur des phéromones d’insectes. Il s’intéressait aux problèmes liés aux insectes destructeurs de récoltes dans la vallée du Rhône. Le plus marquant était leur procédé d’identification des phéromones, les substances sécrétées par les femelles ! Des femelles avaient été récupérées, mixées et placées dans une colonne de purification.

A la sortie de celle-ci, ils avaient placé un mâle, lorsque celui-ci s’était mis à vibrer, ils ont récupéré la molécule qui était en train de sortir. Ils ont ainsi pu l’identifier et la synthétiser. Cette molécule est aujourd’hui encore très utilisée afin d’éviter les épandages d’insecticides et de pesticides.

Cette conférence présentait un problème industriel, écologique qui liait à la fois chimie et biologie. Faisant ma thèse en chimie pur et dur à cette période, cela m’a donné envie de faire un pas vers la biologie. Cette conférence de seulement une heure a orienté toute ma carrière !