Des systèmes complexes de plus en plus élaborés

Dans Nature Reviews Materials, ces équipes décrivent que la synthèse des polymères synthétiques, qui sont bien souvent des matériaux plastiques peu élaborés, a beaucoup progressé et permet désormais d’obtenir des macromolécules non-naturelles de plus en plus sophistiquées. Celles-ci peuvent en effet être aussi élaborées que les biopolymères naturels comme des protéines ou des acides nucléiques. Ce design moléculaire permet désormais d’aller vers des auto-assemblages qui sont de plus en plus contrôlés et dont la complexité se rapproche de celle de la matière vivante.

Cet article définit les contours de ce domaine en pleine effervescence. En effet, il est en général très difficile de prédire le comportement d’un système complexe en se basant uniquement sur la structure moléculaire des molécules qui le composent. Jean-François Lutz nous confie que « lorsque l’on mélange deux ou trois macromolécules, on arrive à comprendre leur comportement mais lorsque l’on dépasse la centaine voir le millier cela devient très nébuleux ».